Vers la fin de l'exposition « Manet/Degas » au Metropolitan Museum of Art, se trouve un petit dessin d'Edgar Degas représentant un homme baissier avec une barbe. À première vue, on pourrait penser que l’homme sur le dessin est Edouard Manet, mais en fait il s’agit d’un auteur et critique nommé Edmond Duranty. Neuf ans avant la création de ce dessin, Duranty avait écrit quelque chose de critique à l'égard de Manet, en réponse à quoi Manet, rencontrant Duranty dans un café, le gifla. Duranty a exigé que Manet s'excuse. Manet a refusé. Durante a provoqué Manet en duel. Le duel, à l'épée, eut lieu trois jours plus tard. Manet était indemne ; Je suppose qu'on pourrait dire qu'il a gagné. Duranty, l’homme du dessin de Degas, « a reçu une blessure dans le haut de la poitrine », comme le dit d’un ton neutre le texte du musée accompagnant le dessin. J’ai regardé avec incrédulité la dernière ligne du texte : « Étonnamment, les deux hommes sont restés amis après l’incident. »
Au moment où j'ai vraiment remarqué le dessin de Duranty, j'en étais à ma sixième ou septième visite à « Manet/Degas », qui ferme ses portes aujourd'hui. J'y avais plongé et sorti depuis son ouverture fin septembre, arrivant à des heures étranges et flânant avec intention. L’exposition offrait pour moi le récit fascinant d’une amitié, et dans chaque galerie se trouvaient des indices codés et des allusions submergées sur les sentiments intenses que les deux peintres éprouvaient l’un pour l’autre. Le fait que Degas ait dessiné un homme que Manet avait blessé à la poitrine m'a fait sentir que Manet faisait partie de ...
[Courte citation de 8% de l'article original]